Die Deutschen an der Somme 1914-1918

Am 1. Juli 1916 begann im Norden Frankreichs entlang der Somme die wohl blutigste Schlacht des Ersten Weltkriegs. Bereits fünf Monate später beliefen sich die Verluste der beteiligten britischen, französischen und deutschen Armeen auf weit über eine Million toter oder verwundeter Soldaten. Es war der endgültige Übergang zum industrialisierten und globalisierten Massenkrieg: Auf alliierter Seite kämpften Soldaten aus über 20 Nationen, an der Somme wurden zum ersten Mal Panzer (Tanks) eingesetzt, und beim deutschen Rückzug 1917 kam es zur Zerstörung ganzer Orte und Landschaften. Die hierbei praktizierte Strategie der Verbrannten Erde ist eine oftmals unterschlagene Seite des "total" gewordenen Weltkriegs.
Heute ist die Erinnerung an dieses "Menschenschlachthaus" im Gedächtnis der beteiligten Nationen sehr unterschiedlich ausgeprägt. Während für die Briten sowie deren ehemalige Dominions "die Somme" geradezu den Fixpunkt des Ersten Weltkriegs darstellt, ist sie in Deutschland nahezu völlig vergessen. Dabei hatte die Somme in der deutschen Kriegserinnerung der 1920er und 1930er Jahre noch eine ganz besondere Rolle eingenommen, denn die Deutschen fühlten sich dort keineswegs als Angreifer, sondern als Verteidiger: Ihre "Wacht an der Somme" sollte dazu dienen, Krieg und Zerstörung von der Heimat fernzuhalten.
Der Band beleuchtet mit Essays, zahlreichen Dokumenten, Fotografien und Karten die Geschichte eines der größten Kriegsschauplätze der Weltgeschichte sowie die Wege der Erinnerung und des Vergessens. Dabei rücken erstmals auch die privaten Aufzeichnungen der beteiligten Soldaten und Zivilisten ins Blickfeld. Das Buch ist zugleich ein Reisebegleiter zu den Museen und Erinnerungsorten des Ersten Weltkriegs an der Somme.

Inhalt

Rezensionen

Niederländische Ausgabe:
Duitse Frontsoldaten 1914-1918 (übersetzt von Jan Bert Kanon), Uitgeverij Atlas, Amsterdam/Antwerpen 2008.

Englische Ausgabe:
Scorched Earth. The Germans on the Somme, 1914-1918, Barnsley (Pen & Sword) 2009.